Madeleine Isaksson, née en 1956 à Stockholm, a étudié le piano dans différentes écoles de musique dès son plus jeune âge. De 1979 à 1987, elle étudie à l’Ecole Supérieure de Musique de Stockholm avec des professeurs tels que Gunnar Hallhagen et Mats Persson (piano), Eva Nordenfeldt (clavecin), Hans Eklund, Gunnar Bucht et Sven-David Sandström (composition), Pär Lindgren (électroacoustique), Arne Mellnäs (instrumentation) et Bo Wallner (théorie/analyse). Après avoir obtenu deux diplômes d'étude supérieure, en tant que professeur de piano et en composition, elle s'est rendue à l'étranger pour poursuivre ses études de composition, en passant par une année à Amsterdam, puis à Paris, où elle vit et travaille depuis lors en tant que compositrice.
Les rencontres avec des compositeurs, leurs différentes traditions et caractéristiques esthétiques - Brian Ferneyhough, Louis Andriessen, Iannis Xenakis, Morton Feldman et Emmanuel Nunes... - ont tous contribué à l'évolution d'Isaksson en tant que compositrice, de même que son expérience de la musique de Giacinto Scelsi et de Helmut Lachenmann.
Sa musique peut être caractérisée par une concentration dramatique interne et l’expression de l’intime avec une métrique fluctuante sensible aux lois de la gravitation. Les relations sont au premier plan, entre les différentes sources de timbres, ce qui les sépare, ce qui les fond. Les cadres initiaux peuvent être décrits comme des espaces: espaces d'intervalle, de registre et du temps, où le matériau se développe par le biais de termes opposés (lumineux / sombre, léger / lourd, de / vers... ). Des cellules mélodiques répétées sont rétrécies, agrandies et combinées. Ensemble elles créent une sorte de dessin élastique, lié à une pulsation parfois perceptible, parfois dissimulée.
Madeleine Isaksson compose pour divers ensembles instrumentaux et vocaux, ainsi que pour orchestre. Ses œuvres ont été commandées, crées et interprétées par des ensembles tels que KammarensembleN, Gageego ! ensemble recherche, Norrbotten NEO, Ma, l'Itinéraire, 2e2m, membre de l'Ensemble Intercontemporain, Arditti Quartet, London Sinfonietta, Aventa, Nordic Voices, Exaudi, duo Gelland, ZPR String Trio, Halcyon ensemble, Stockholm Philharmonic Orchestra, Gävle Symphony Orchestra, Musica Vitae ... et présenté dans des festivals internationaux tels que Witten, Beijing, World Music Days (ISCM) et Nordic Music Days.
En 2016-2017 elle est compositrice en résidence à l'Orchestre Philharmonique de Gävle, Suède, et compose Bridges et Ljusrymd.
En 2005 a paru son CD Failles sur label Phono Suecia, d'autre CD incluant sa musique ont suivi régulièrement. Un nouveau CD avec sa musique de chambre et d’ensemble, notamment Infiltrations (2022) pour orgue, guitare électrique et ensemble, sortira au printemps 2024 sur Footprints Records.
Parmi plusieurs commandes - solos, septuors et pièce pour orchestre, composées et crées en 2021-24, peut être mentionnée le solo Écrits sur l'eau, composé pour la jeune pianiste Maroussia Gentet qui l’a crée à Radio France et continue de la présenter dans des concerts et festivals comme Royaumont ou Roque d'Anthéron, et La folle journée de Nantes.
En 2012 Madeleine Isaksson reçoit le prix de musique de chambre Saltö pour Les sept vallées, flûte à bec solo: sorti en CD 2022 med Kerstin Frödin sur Daphne Records.
En 2019, elle est élue membre de l'Académie de musique et la même année se voit attribuer le prix Rosenberg de l'Association des compositeurs suédois (FST) avec la mention:
" La musique de Madeleine Isaksson se caractérise par un travail minutieux et un intérêt pour les univers sonores uniques des instruments acoustiques. Elle reçoit ce prix pour de nombreuses années de production polyvalente et originale, caractérisée par une intégrité artistique élevée et sans compromis."